VISITE – CONFERENCE EN HISTOIRE RÉGIONALE
Canal Rideau : l’héritage du colonel By
Organisée par l’UFE Ottawa-Gatineau avec le partenariat de la SHO (Société d’Histoire de l’Outaouais), la visite guidée menée par Michel Prévost affichait complet. Les très nombreuses personnes réunies à cette occasion sont reparties sous le charme. Captivés par l’éloquence et l’érudition de cet éminent connaisseur du patrimoine régional, les participants ont pu mesurer toute la richesse culturelle de l’Outaouais et de la ville d’Ottawa.
En un peu plus de deux heures, le président de la Société Historique de l’Outaouais, a présenté une véritable fresque historique retraçant la conception et la réalisation du Canal Rideau et de ses écluses, sans omettre de mentionner les drames humains qui ont émaillé les travaux dantesques lies à cette réalisation. Cet expose a également permis de souligner l’importance de ces travaux dans le développement de la région face à l’expansionnisme et la menace militaire des États-Unis au 19e siècle qui contrôlaient les cours d’eau au sud, et donc les approvisionnements. Un autre point important souligné par Michel Prevost, et qui a particulièrement tenu en haleine le public, fut la présentation et le rôle des différentes communautés Canadiennes, Irlandaises, Anglaises et Autochtones qui ont toutes participé à l’aboutissement du canal malgré les énormes pertes en vies humaines… le tout sous la supervision de l’ingénieur militaire délégué spécialement par Londres : le Colonel By.
Une présentation quasi magique qui a captivé un public émerveillé par ce cours d’histoire locale dispensé par le conférencier qui dévoue sa passion depuis plus de 40 ans à la préservation et la mise en valeur du patrimoine régional.
A l’issue de la journée, chacun a ainsi pu saisir toute l’importance des études consacrées au patrimoine régional et de l’implication de la relève dans sa préservation et sa mise en valeur. En cette radieuse journée d’automne, sur les rives du canal Rideau, le message a été transmis avec conviction, tout en laissant à chaque personne présente la liberté de se forger sa propre opinion sur la question.
